子どものすきっ歯が気になる！放置するリスクと治療法
こんにちは。堺市北区、地下鉄御堂筋線「なかもず駅」南海「中百舌鳥駅」より徒歩6分にある歯医者「ライフケア総合歯科・なかもず小児矯正歯科」です。
子どもの成長過程において、歯と歯の間に隙間ができるすきっ歯はよく見られる状態です。特に、乳歯から永久歯に生え変わる時期には、すきっ歯になることがあります。
しかし、中にはそのまま改善されず、永久歯列でもすきっ歯が残るケースもあります。すきっ歯が続くと、見た目の問題だけでなく、発音や噛み合わせにも影響を与える可能性があるでしょう。
子どもの成長とともに自然に治る場合もありますが、原因や状態によっては早めの対処が必要なこともあります。
今回は、すきっ歯になる原因や放置するリスク、子どものすきっ歯の治療法について解説します。お子さまのすきっ歯が気になっている方は、ぜひ参考にしてください。
目次
すきっ歯とは
すきっ歯とは、歯と歯の間にすき間があいている状態を指します。特に前歯の間に見られることが多く、歯と歯の間に隙間があるすきっ歯は、歯科用語で空隙歯列（くうげきしれつ）と呼ばれます。すき間の大きさや位置には個人差があり、前歯だけではなく奥歯に見られることもあります。
すきっ歯は見た目の印象に影響するだけでなく、発音や噛み合わせなど機能面にも関わる可能性があるため、気づいた時点で歯科医院に相談することが大切です。ただし、子どもの場合は成長とともに変化していく可能性があるため、経過を観察しながら必要に応じてフォローすることが求められます。
子どもがすきっ歯になる主な原因
ここでは、子どもがすきっ歯になる主な原因について詳しく解説します。
歯のサイズが小さい
歯そのものが標準より小さい場合、すきっ歯の原因になり得ます。歯が小さいからといって顎のサイズが小さくなるわけではないため、スペースが余って隙間が目立つようになるのです。
これは遺伝的要因が関係していることが多く、家族の中に同じような歯並びの人がいる場合、子どもにも同様の特徴が現れる可能性があります。たとえば、両親のいずれかがすきっ歯である場合、同じような歯並びになる傾向があります。これは、歯の大きさや顎の骨格が似るためです。
遺伝による歯並びは予防が難しいように感じられますが、早期から経過を見守ることで対応策が見つかる場合もあります。両親がすきっ歯だったとしても必ずしも子どもが同じようになるとは限りません。過度に心配せず、正しい知識をもって見守ることが大切です。
上唇小帯の異常
上唇小帯とは、上唇と歯ぐきをつないでいるスジのような組織です。これが太くて硬かったり、前歯の間まで伸びていたりすると、前歯のすき間が閉じにくくなることがあります。
場合によっては、小帯を切除する処置と矯正治療を組み合わせて対応する必要があります。
指しゃぶりや舌癖などの癖
指しゃぶりや舌で前歯を押すような癖（舌突出癖）は、前歯に継続的な力が加わり、すき間ができる原因になります。こうした癖は幼児期に多く見られますが、長期間続くと前歯が押し広げられ、すきっ歯や出っ歯につながることがあります。
また、口呼吸や頬杖などの生活習慣も歯列に影響を与えることがあります。癖を改善するためには、歯科医院での指導やご家庭での声かけが重要です。
子どものすきっ歯を放置するリスク
すきっ歯をそのままにしていると、見た目だけでなく、さまざまな影響が出てくることがあります。以下では、主なリスクについて解説します。
発音への影響
すきっ歯は、発音にも影響を及ぼすことがあります。歯と歯の間にすき間があると、空気が漏れやすくなり、サ行やタ行といった音が不明瞭になることがあるのです。
特に、舌を歯の裏につけて発音する音では、すき間から空気が抜けてしまって正しく発音できないケースがあります。これが原因で、話すことに自信を持てなくなる子どももいます。
噛み合わせ不良による消化機能の低下
前歯に隙間があると、食べ物をしっかり噛み切ることが難しくなり、食べ物が十分に細かくならないまま飲み込むようになります。これにより、胃や腸に負担がかかりやすくなり、消化不良を起こすこともあります。
噛む力がうまく伝わらない状態が長く続くと、将来的に噛み合わせ全体のバランスが崩れやすくなり、顎の成長にも影響が出ることがあります。すきっ歯は見た目だけの問題ではなく、食事や体の健康にも関わるのです。
虫歯や歯周病のリスク増加
すきっ歯の状態では、歯と歯の間にすき間ができているため、食べ物が詰まりやすくなります。特に子どものうちは磨き残しが多くなりがちで、すき間に汚れがたまると虫歯になるリスクが高くなります。
また、歯ぐきの近くにプラーク（歯垢）がたまると、歯ぐきが炎症を起こして歯肉炎になることもあります。子どものうちからこうしたトラブルが続くと、将来的に歯周病へと進行する可能性もあるため、毎日のケアと定期的な歯科チェックが欠かせません。
顔の成長バランスへの影響
歯並びや噛み合わせは、顎の成長バランスにも影響を与えます。すきっ歯のまま放置していると、上下の歯の位置関係や噛み合わせが不安定になり、片側だけで噛む癖がついたり、顎の筋肉の使い方に偏りが出たりすることがあります。
こうした状態が続くと、顔の左右非対称や輪郭の変化を引き起こす可能性があり、成長期の子どもにとっては見た目にも大きな影響を及ぼしかねません。
子どものすきっ歯は何歳から治療できる？
子どものすきっ歯に治療が必要かどうかは、年齢や成長の段階によって判断されます。一般的に、乳歯が残っている時期にすき間があっても問題ないことが多く、永久歯に生え変われば自然に整うケースがよく見られます。
しかし、永久歯が生えそろう前の混合歯列期（6歳〜12歳ごろ）では、歯並びやあごの成長に合わせて早期に矯正を始めたほうがよい場合があります。この時期は、あごの骨がやわらかく成長をコントロールしやすいため、治療の効果が出やすいとされています。
反対に、永久歯がすべて生えそろった後でも、歯列矯正は可能です。子どもに限らず、大人でも矯正によってすきっ歯の改善が可能ですが、成長期に比べると治療に時間がかかる傾向があります。
治療のタイミングを見極めるためには、歯科医院での定期的なチェックが大切です。すきっ歯が自然に治るのか、治療が必要なのか、成長に応じて判断してもらいましょう。
子どものすきっ歯を治療する方法
子どものすきっ歯を治療する方法は、原因や年齢によって異なります。ここでは、いくつかの代表的な治療法についてご紹介します。
矯正治療
矯正治療は、すきっ歯の治療法として広く行われている方法です。子どもの場合は、顎の成長を利用して歯並びを整えることができるため、早期に治療を開始すれば効果的に改善が期待できます。
矯正にはいくつかの種類があり、永久歯が生えそろう前の小学生の段階では、床矯正と呼ばれる装置を使うことがあります。これは取り外し可能な装置で、顎の幅を広げながら歯が並ぶスペースを確保する治療です。
永久歯が生えそろった中学生以降では、本格的なワイヤー矯正や、透明なマウスピース型の装置を使った矯正も選択できます。すきっ歯だけでなく全体の歯並びや噛み合わせを整えることができるため、見た目と機能の両面から改善が可能です。
治療期間や費用は個人差がありますが、将来に向けた歯の健康を考えたとき、有効な選択肢のひとつといえます。
上唇小帯の切除
すきっ歯の原因が上唇小帯にある場合は、必要に応じて上唇小帯の切除を行うこともあります。上唇小帯の位置や太さ、歯の状態を確認したうえで適切な時期に処置を行うことで、自然に隙間が閉じるケースもあります。
癖の改善
頻繁に指しゃぶりや舌で前歯を押す癖がある場合、その癖がすきっ歯の原因となっている可能性があります。そのため、まずは生活習慣を見直し、癖を改善することが重要です。
保護者の方が声かけをしながら、少しずつ癖を減らしていくと効果的です。また、歯科医院では、こうした癖を改善するトレーニングやアドバイスも受けられます。日々の生活のなかで意識的に対応していくことが、すきっ歯の予防や改善につながります。
まとめ
すきっ歯は見た目の印象だけでなく、発音や噛み合わせ、虫歯のリスクなど、さまざまな面で子どもの成長に影響を与えることがあります。乳歯の段階では自然に治ることもありますが、永久歯が生えそろってからもすき間がある場合や、原因が明確な場合は早めの対処が大切です。
治療方法は、矯正治療や上唇小帯の処置、習癖の改善など多岐にわたります。何より重要なのは、お子さまの成長に合わせて無理のない方法を選ぶことです。
もし気になる点があれば、まずは歯科医院で相談してみるとよいでしょう。
お子さまのすきっ歯の矯正を検討されている方は、堺市北区、地下鉄御堂筋線「なかもず駅」南海「中百舌鳥駅」より徒歩6分にある歯医者「ライフケア総合歯科・なかもず小児矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、患者さまの幸せな健康人生を側でそっと支える名脇役でありたいという想いで診療にあたっています。虫歯・歯周病治療だけでなく、矯正歯科やホワイトニング、インプラント治療などにも力を入れています。
